一直到现在咱俩还没吃饭呢。”

　　那个男人说：“家里还有点儿苞米碴子，我这就去给你们俩煮上。不过没有什么菜，只有咸菜，你们就将就一顿吧。”男人说着转身出了屋，回正房给他们煮苞米碴子。

　　蔡大胆说：“这前面就是草原了，这牛羊肉应该多的是。来的时候还想着住到旅店以后，在找家好馆子，来他几斤手把羊肉好好解解馋，没想到跑了大半夜混了一顿苞米碴子大咸菜！”

　　厚德说：“这大半夜的能有个地方住就不错了，在喝点热乎乎的苞米茬子粥已经挺好了。留着肚子，天亮后进城里了，爱吃啥就吃啥。现在将就将就吧！”

　　俩人聊着，这家主人端来了一个盆，两个碗，还有一碟咸菜。盆里是热气腾腾的玉米粥，蔡大胆给厚德盛了一碗粥，厚德一边喝粥一边拿出十元钱递给主人。

　　主人说：“用不了这么多。你刚才给我五元都太多了，这么多我更不能要了。这两碗玉米粥也不值那么多钱，我看就算了吧。”

　　蔡大胆说：“老哥，这张北城里面是天天有马集呀，还是有日子的呢？”那个中年人说：“三、六、九是大集，今天初四、明天，后天是大集，你们后天赶集正好。”

　　“哦，这集上卖马的人准成不？骗子多不多，我俩是刚入这行的，什么也不懂，别买回去在是个有病的马，这么老远的，来一回可就赔大了啊。”

　　“这个行业那肯定有骗子啊！不过你们可以去马号里买马，通过马号，人家给你担保，要是有病了的病马，人家一眼就能看出来；比如你买的是三岁的马，到家了一看是十年的老马，人家马号都给你赔钱的。”

　　“哦，这还挺好，那他们怎么收费呢？”“存一天五毛钱，管喂马，草料你都不用管。你要是不寄存，交易一回两元钱。”

　　“哦哦，老哥哥；”蔡大胆继续问道：“知不知道哪家马号的口碑好点？”“嗯，你就去‘顺康泰’吧。他家老字号了，老板人不错，伙计腿快，人也和气。”

　　“好，明天我俩溜达一天，后天大集了，就去顺康泰马号买马。”蔡大胆吃完饭，帮着那个人撤掉了碗筷，厚德看着这老哥人不错，硬生生地把十块钱塞到了主人的兜里。

　　第二天早上，厚德和蔡大胆赶着从土匪手里顺来的马车，先进了张北县城。

　　张北县城破破烂烂的，和新京、旅大没法相比。地上经常有马粪、被车压马踩以后变成的草沫子；然后又被行人不小心踢的到处都是。

　　坐着车走了一会儿，前面有家门脸挂着牌幌子；上面写着‘正和兴大旅店’。蔡大胆把车停下说：“德爷，到家了。”厚德一看这家旅店门头牌幌到是挺像样，往后一看，后面也不过是十几间的土坯房。

　　走进旅店，伙计看来人了，离老

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