，把那三块大洋掂了又掂，揣摩了好一会儿。长军告诉父亲，给母亲弟妹置办些过冬的棉衣，王德孝想了想，本打算来年开春在沟边另选一处地方开挖窑洞，这钱正好派上用场。便说了缘由，让大家忍一忍，冬天马上就过去了。一家人都默不作声。
长军给长顺说道家里暂住破庙，饥寒交迫的囧境。长顺说道：“我有个主意，村西头原有一户人家，名叫田镜，家人先后亡故，只剩田镜一人，欠东家两年的租子未交。后也因病去世，生前写了契约愿将那院窑洞与东家抵债。田镜去世后此院落一直闲置。你不妨去给东家说说，借住些时日。这院子唯有不好的就是位置过于偏辟，独此一户。”
长军接话：“不碍事，家里人多！”
刚说完恰巧在院子里碰见刘喜奎踱步，便说了原话，刘喜奎欣然允之。长军千恩万谢跑回家，着手搬迁事宜。
田镜宅院有三口窑洞，因许久没有住人，蛛丝网结，布满灰尘杂草，好在完好无损。稍作整理便焕然一新。中窑内有一大火炕，正好够一家人居住。燃柴点炕，全家人齐坐火炕之上，其乐融融。
刘喜奎喜得贵子的事很快就在村里传开了。佃户长工们开始顾虑给主家筹备什么礼物，刘喜奎听到消息后放出话来，前来贺喜的礼物礼金一概不收，满月当天筹备酒席，宴请全村男女老少。
村坊佃户听说后，便长舒一口气。掐指而待，静等满月之日可以打打牙祭，地主刘喜奎家的宴席肯定有肉吃了。
一大早，天空又飘起了鹅毛大雪，积雪有一尺深，甲元又敲锣催税，一晌午只收了五六家的税赋，还都不齐全。甲元极不满意，叫嚷着说明天是最后期限，如果按时没交清的将加倍处罚……
话还没说完，脚底下一滑，摔了一个狗吃屎，头上戴的皮帽子也滚落到了一旁，脑袋正好磕在了跌落在地的铜锣上，撞的一声闷响。此情此景引起一阵哄笑声。甲元爬起身来，恼羞成怒，对着众人一顿臭骂。
由于甲元的威逼恐吓，缴税的佃户一下子多了起来。这税收的五花八门，应有尽有，有交钱粮的，有交猪羊的，有交金银首饰的，有交地契的……
甲元和几个兵勇拉猪牵羊，装粮抬柜，场面一度热闹非凡，直至后晌，缴纳者约有三成，但交清者聊聊无几。只有大地主刘喜奎足额微纳税赋一千六百八十两。甲元以此宣讲，警告未交之人明日再收！
忽又想起村西王德孝尚未缴纳，便信步而来。
王德孝颤颤巍巍地取出已藏好了的三块银元，不禁老泪纵横。甲元再三叮嘱欠下的一块明天必须交清。
王德孝闷闷不乐地躺在炕上，感觉炕有点凉，便让许氏给火炕加点柴草，许氏提了一个大竹笼，正待去大门外的麦草垛上取些
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