来，蒸汽机就有了被需求，被改进的动力。

　　或许，在赵铭有生之年，便能看见大明提前爆发一场工业革命，然后用生产出来的产品，打垮西方制造业，使之成为原料供应地。

　　当然，要做到这一点，除了需要物美价廉的产品，爆炸的生产能力外，还需要坚船利炮才行。

　　另外，从淮南煤矿，到寿州码头，这几十里的铁路，虽说是马儿拉着跑，但是也大大提高了运输能力。

　　这只是个开始，只是像世人展示这个东西，等蒸汽机技术积累，能真的装上大车，整出火车来，建立铁路网络，大明国力必然会有质的飞跃。

　　因此，赵铭对于淮南之行，相当满意。

　　明朝这边红红火火，一切有条不絮的进行，国力以看得见的速度恢复和增长，自然使得关中的周政权惶惶不安，从上到下都感到巨大的压力和危急之感。

　　去岁，赵铭自虎牢关外撤军后，吴三桂便率领大军回到关中，周国上下立时就打起精神，准备迎接明朝的下次进攻。

　　吴三桂一面启用孟乔芳，前往成都坐镇，主持四川的防务，一面令孙可望整合西域，增强周国国力，同时还观察大明周遭，意图寻找盟友。

　　不过结果令人沮丧，吴三桂心寒的发现，蒙古一盘散沙，西夷被赶出南洋，其它诸如日本、东吁、安南等国，更本不会来趟明周之间着潭浑水，周国已是孤立无援。

　　最后，周国上下得出结论，要对抗明朝，只能依靠自己。

　　面对明朝的紧逼，周国破局的希望，便落在被寄予厚望的孙可望和洪承畴身上，使得两人感到了巨大的压力。

　　周军在关中稍作休整，吴三桂便挑选了两万骑兵，给予最精良的装备，编为安西和北庭两军。

　　洪承畴和孙可望临危受命，率领两万骑兵，进入西域，一路长驱直入，抵达轮台故地，进入叶尔羌国境。

　　两年前，周军西征准格尔，大军进入叶尔羌境内，与叶尔羌发生冲突，阿布都拉哈汗大怒，领着集结的三万精兵，想要赶走吴三桂，结果一战被吴三桂打得大败，吓得阿布都拉哈汗赶紧派遣使者，向吴三桂称臣，并为周军进攻准格尔，提供粮草和向导。

　　在准格尔被击败，僧格汗率众西迁之后，周国在天山南北，分别设立北庭和安西两个都护府，成为西域最强大的势力。

　　不过，周军虽然设立都护府，但是无论是漠西的蒙古，还是叶尔羌都只是名义上的臣服，并没有建立有效统治。

　　这次周军进入西域，左右两相同时到来，就是要解决这个问题，使得西域能够成为周国的后方，增强周国的战略纵深。

　　如此，周国才有底气，与明朝抗衡。

　　不过周国想要加强对西域的控制，西域本地贵族，却未必愿意受到过多的束缚和管理。

　　在准格尔西迁后，叶尔羌汉国，担心周国独大，吞并叶尔羌汗国，叶尔羌汗便一直秘密与西面的哈布拉汗国、西瓦汗国，以及准格尔汗国联系，意图摆脱周国的控制。

　　现在，周军进入叶尔羌境内，立时就造成叶尔羌国内气氛高度紧张，暗流涌动。

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