力于扬州，想守住江南清军撤退的通道，为南京清军撤退争取时间。泰州乃是苏中门户，本帅向扬州后方穿插的重要通道，他应该会派兵驻守，只是不知道领兵的是谁！”

　　王德顺道：“此前泰州只有一个清军千总，如今是谁领军，还真不知道。”

　　赵铭微微皱眉，遂即派出骑兵前往侦查，并传令大军，加速前进，中午之前赶到泰州城下，尽早突破泰州，杀奔高邮，截断阿济格的退路，以免清军主力跑了。

　　大军继续前进，不多时，前去侦查的罗文耀，领着骑兵奔驰回来，赵铭见此一拉马缰，驻立于道路边。

　　“大帅打探清楚了！”罗文耀于马上抱拳。

　　赵铭看他身后，还带着几名百姓，有老有少，都是穿着灰色的满衣袄子，有的带着破满帽，有的则光着发青的头皮。

　　正月间，江北天气很冷，这些人袄子上到处都是破洞，冻得瑟瑟发抖，神情凄苦，目光呆滞，典型的满清统治下的百姓，一点精气神都没有。

　　赵铭问道：“什么情况？”

　　罗文耀挥手道：“你们把跟我说的，给大帅说说。我们乃是大明官军，如今收复失地，解民倒悬，大帅问你们什么，你们如实回答。”

　　一群人听了罗文耀的话，立时纷纷跪在地上，战战兢兢，没一个敢抬头来看。

　　赵铭露出微笑：“老乡们都站起来说话！”

　　百姓们却都不敢动弹，恨不得把头埋进裤裆里。

　　一旁的罗文耀见此，有些不赖烦的喝道：“大帅发话，还不起来回话！”说完又对赵铭道：“他们剃了头发，当了鞑子顺民，以为我们见了留辫子的就杀！”

　　赵铭闻语冷笑道：“看来范文程那厮的宣传很到位啊！”说完看着百姓，温声道：“老乡们，起来吧！官军不杀百姓，只杀鞑虏！”

　　满清对治下百姓，进行严格的控制，一是限制流动，村子里的百姓，可能几年时间都没出过村子，没进过县城，二是对明军进行丑化宣传，恐吓百姓，那些靠近明军的地方还好，腹地的百姓，消息不通，便误信了许多满清的谎言。

　　说明军见了剃头的就杀，便是范文程的谎言，目的是让百姓恐惧明军，从而支持满清，将百姓绑架上他们的破船。

　　听赵铭这么说，一群百姓才慢慢站起来，但任然低着头。

　　这让赵铭心中沉痛，满清统治几年，把汉人的精气神全都给打掉了。

　　“你们可知到泰州城的情况？”赵铭尽量用温和的口气相问，以免吓着这群百姓。

　　半响，一阵沉默后，其中一个汉子才壮在胆子，回道：“回大帅的话，前面十五里，就是泰州城！”

　　赵铭问道：“你最近去过吗？”

　　“最近刚去过，小人挑了担木柴，去城里换了点米吃，不过城里乱兵太多，拿了小人的木柴，又不给钱~~~”

　　赵铭问道：“你可知道城中有多少乱兵，统兵的是谁？”

　　汉子摇了摇头，“城中到处都是清兵，统兵的小的不清楚，只知道姓吴。”

　　“姓吴？”赵铭一阵疑惑，旁边王德顺道：“可能是吴六奇，这厮原本驻防泰兴，卑职一上岸他就跑了，没想到他没去扬州，居然跑到了泰州。”

　　赵铭闻语给罗文耀使了个眼色，罗文耀翻身下马，从胸口逃出两枚银元和十多枚铜元，仍在地上，“这是大帅赏你的！”

　　那汉子吓了一跳，不敢去捡，也不认识这种钱，但是看银元和铜元的精美的样子，便知道肯定价值不菲。

　　“拿着，走吧！”赵铭挥手道。

　　汉子这才匆忙将地上的银元和铜元捡起，然后给赵铭行了一礼，壮着胆子看了赵铭一眼，一群人仓皇跑开。

　　等跑远之后，才敢拿出银元仔细观看，才发现银元正面印着一个人头侧身，样子正是方才那位大帅。

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