汨罗县，明军营地里，何腾蛟与幕僚畅饮，商谈着收复湖北后，湖广三司官员任命的问题。

　　这时，帐中气氛正热烈之际，帐帘忽然被人挑起，何腾蛟心腹黄朝宣，闯进大帐，顾不得帐中气氛，急声大呼道：“阁部，大事不妙，清军大举南下，张先壁溃逃了！”

　　帐中欢乐之声，戛然而止，落针可闻，何腾蛟手中酒杯落在案台上，酒水顺着桌面滴在地上由不自知。

　　半响，何腾蛟才反应过来，不可置信道：“建奴怎会南下？这怎么可能？”

　　在何腾蛟看来，清军主力被调往江南，而他率领二十万大军北伐，湖北清军应该瑟瑟发抖，坚壁清野以待他去进攻，怎敢突然南下。

　　在明军北伐之初，湖北确实震动，清军甚为惶恐，可是明军屯兵不进，却给了清军调度的时间，而清军做好了准备后，自然不惧明军，甚至想要与明军一战。

　　黄朝宣惶恐道：“这个末将不知，只是张先壁的溃军，已经到了汨罗江，正夺船过河，北岸刘承胤刘总兵的人马，也从浮桥溃到南岸了。”

　　黄朝宣的话，令帐中瞬间骚乱，楚党干员金堡，不由的惊呼道：“莫非是清军主力来楚呢？”

　　这句话，令何腾蛟打了个激灵，背后惊出一身冷汗，慌忙在众人的簇拥下，出了大帐，便见明军大营一片哗然。

　　北面汨罗江上，无数溃兵，争先恐后的向南岸逃来，如同丧家之犬，南岸各营也出现了不同程度的骚乱，何腾蛟的嫡系人马，纷纷炸营，士卒和马匹乱窜，如同无主的孤魂一般。

　　看着个情形，不用清军来攻打，大军就已经败了。

　　何腾蛟看见眼前一幕，肝胆俱裂，内心懊悔，不禁捶胸顿足，连连疾呼，“怎会如此?怎么会如此啊？”

　　“阁老，事已至此，清军主力杀至，还是先保长沙吧！”黄朝宣牵来战马。

　　众多楚党将官们，看见溃兵蜂拥过江，见营中以乱，明军未战士气已经一泄千里，顿时都没了战心，也顾不上什么渔翁之利，只求别被清军追上，纷纷附和着欲走。

　　何腾蛟作为明朝内阁首辅，在用兵用人上，也是有自己的主张的，而且他的主张，还得到了不少明朝官员的认可，所以才有那么多人聚集在他的身边，因为不少人确实觉得，何腾蛟是明朝中兴之臣。

　　与堵胤锡联顺，倚重顺系兵马，对诸多抗清武装一视同仁不同，何腾蛟则重用“南”将，也就是明朝自己的将领。

　　因此他收拢了湖南、贵州、两广大批明军杂牌武装，作为班底，并且提出用北人，不如用南人，用外镇不如用亲兵，与其将有用之银，资跋扈自雄之外镇，不如养站得住脚跟之南兵，与其将有用之粮，养拥兵自重之北将，不如饷可以夺予，遣发惟命之亲兵。况且有亲兵则可以自强，自强

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