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但听刘琦话里话外的意思，很显然吕布目下有天子直属之将的身份，属于官方背景，而刘琦是汉室宗亲……这皇室和宗亲的兵马交手，当中除了军事博弈之外，似还存在很深的政治博弈。
一个不小心，还会被别有用心的人利用了。
论及玩政治，黄忠可不在行。
眼见黄忠一脸为难之想，刘琦笑道：“不必担心，我留下公达和马玄在此，另外，蒯家的蒯良亦是当世智者，你若有为难之事，去问他也好……保你无事。”
黄忠闻言大喜过望，急忙道：“君侯放心，黄某一定替君侯守好后方！”
……
与黄忠交待完后，刘琦在出征前自然还要去见一个人。
那就是他的父亲，刘表。
刘表眼下依旧是卧病在床，但与前一个月相比，显然已经好转了不少，他咳嗽的次数越来越少，面色也变的有了血色，愈发红润了。
一切都是雨过天晴，再向好的地方发展。
但即使如此，刘表眼下还是很虚弱的，平日里只是偶尔下地走走，大部分时间都是在床榻上躺着。
刘琮和刘修这两个弟弟倒是很孝顺，刘琦平日里公务繁忙，他们两个则是每日来替刘琦尽孝。
“终于要西征了？”
听刘琦诉说完后，刘表不由长叹口气：“是啊，这荆益之地，也是时候该连成一片了，都是汉家疆土，各自为政，终归不是什么长远之计。”
“父亲在后方好生休养，待孩儿得胜之后，就回荆州看您。”
“为父不碍事，这荆州的基业已经都交给你了，待为父养好病之后，便可自得其乐，你犯不上替为父操心……这南郡之中，也就蔡家和蒯家值得你上点心，记住，你既然是荆州之主，从今往后，不论是征伐到了哪里，这两族中的紧要人物，也尽量要带在身边，多少有些提防才是。”
这一点，刘琦和刘表也算是不谋而合。
刘琦拱手道：“父亲放心，这一次孩儿西征，当带蔡家新任的家公和蒯越一同前往，如此黄忠在襄阳镇守的时候，两族也必然会倾全力相助，不会有事发生。”
“那就好，那就好。”
刘表长长地叹了口气，向着床榻后方一靠：“这一次出征，为父就不为你壮行了，你在外好生征战，注意身体，诸事不可急躁，这荆州经过咱父子四年治理，稳当着呢！待攻下绵竹之后，为父在襄阳置酒等你回来庆功。”
刘琦闻言笑了：“等我再回来的时候，父亲一定要养好身体，到时候咱们父子好好的喝上一爵，以贺大功。”
“哈哈哈，好！一定……为父等着你回来。”
……
五日后的正午，襄阳西面密林中的一处营寨中，由刘琦亲自挑选的一万名荆州锐士，全副武装的集结在了这里。
与他们一样，刘琦也是身着重甲，来此与他们会和……
当年
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