徐博士还高卧未起，心里就不悦，说道：“从钱唐来，也有千里吗？”
刘尚值一窘，只好道：“七百里，七百里。”
徐邈道：“两位既愿来徐氏草堂听讲，便由在下代家父各出一题考校两位——”看了刘尚值一眼，慢条斯理道：“这位刘兄莫要这样瞪着我，今年以来都是由我考校新来的学子，不是故意看轻两位。”
陈操之微笑道：“请徐兄出题。”
徐邈问：“两位谁先答题？”
刘尚值心里不是很有底，对陈操之道：“子重，你先请。”让陈操之打头阵，他好听听徐邈是怎么出题的、陈操之又是如何回答的？
徐邈双手交叠按在膝上，朝陈操之一躬身，挺直腰板，出题道：“桃之夭夭，灼灼其华，何解？”
陈操之应声答道：“‘夭夭’总言一树桃花之风调，‘灼灼’专咏枝上桃花之光色，又有由少入盛，喻时光交移之意。”
徐邈击掌道：“善！子重兄通过了。”
徐邈对陈操之观感甚佳，所出题目亦不甚难，现在轮到刘尚值了，徐邈出题道：“《老子》‘知者不言、言者不知’，请用《庄子》原句解释之。”
刘尚值顿觉头大如斗，他先前听陈操之的题是毛诗的，不难，正松了一口气，没想到他这一题却要横跨老、庄这两大艰深典籍，他刘尚值儒经还算清通，老、庄玄学却未涉猎，徐邈这简直是故意刁难嘛！
刘尚值面红耳赤，寒秋天气额头冒汗。
徐邈静候了一会，说道：“答不出来吗，那就请回吧。”
刘尚值抓耳挠腮，看着陈操之，苦笑道：“子重，今日始恨平日不用功，唉，阿娇误我！”
陈操之代为缓颊道：“仙民兄，我与刘尚值一路结伴而来，若他独自回去，我心何忍，不如由我代他答这一题如何？”
徐邈注目陈操之，缓缓点头道：“也好。”
陈操之即道：“《庄子·知北游》有云‘辩不如默，道不可闻；道不可见，见而非也；道不可言，言而非也。’这都是申说‘道可道，非常道’之意。”
徐邈端凝面容现出笑意，击掌道：“善！子重兄又通过了。”
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