城，继而占据武威郡的郡治姑臧城，切断河西羌人北归之路。

　　但柯比熊和步度更却提出了截然不同的攻击之策。他们认为冬天已经到了，留给大军攻击的时间已经不多了。

　　为了抢在大雪来临之前返回阴山和河套一带过冬，还是放弃攻城，转而对羌人部落的居住地烧杀掳掠为好。

　　此次攻击的目的是为了把河西的羌人引回来，从而逼迫羌人撤出汉阳，缓解凉州局势。

　　但如果能攻占姑臧，切断羌人退入河西腹地的道路，将非常有利于大军明年收复河西。

　　为此雷子反复劝说，但柯比熊态度坚决，他认为留给大军攻击的时间太短，而且大军也没有做好攻占姑臧的准备，此策成功的可能太小，没有必要冒险。

　　在争论中，鲜卑人的意图渐渐暴露。步度更、木桃、木李等西部鲜卑人想迁居河西，而弧鼎、弃沉也有同样的想法。

　　只不过他们碍于自己和大将军的关系，不好明说。河西对于大汉人来说，是个贫瘠荒凉之地，但对于居住在更加贫瘠的大漠西部的鲜卑人来说，这里却是他们极度向往的肥美之地。

　　河西四郡河渠纵横，阡陌相连，水草肥美，后世曾有塞北江南的美誉。

　　河西的河流湖泊都来自祁连山。祈连山上的雪水融化后汇集成道道河流，较大的有谷水、弱水、卢水和冥水。

　　这些河水聚集成了休屠泽、居延泽和冥泽等湖泊，因此这里自古便是垦荒农耕、牧养牲畜的好地方。

　　河西一度为匈奴人所占据，但自从本朝从匈奴人手里夺到河西后，匈奴人的元气受到了很大损失。

　　著名的匈奴民歌中就有

　　“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色”的传唱。

　　河西四郡的地理形势就像一条狭长的通道连接着关陇和西域，而这正是汉人得到河西之地后，匈奴人、羌人、鲜卑人自始至终就没有放弃争夺河西的重要原因。

　　河西通道从东南向西北倾斜。南面是祁连山，北面是合黎山，通道夹在两山中间。

　　通道的两头，南有琵琶山（今乌鞘岭），北有阳关、玉门关。在战火平息时期，河西四郡是丝绸之路中最为关键的一段，各国商人和物品不断地经由敦煌东来西往。

　　在战争时期，河西四郡成为控制西域和保卫关陇的险要之地。本朝国力强盛时，河西是进兵西域的大后方，本朝国力微弱时，河西是防守西域、保卫关陇后方的重要门户。

　　本朝过去定都长安，保卫长安的门户一重又一重。西疆陇坻是第一道门户，是关中所谓

　　“四塞之固”的关键门户。河西四郡是第二道门户，是关中的外围屏障。

　　葱岭是第三道门户，帕米尔山这道难以逾越的天险把中国和中亚隔为东西两部。

　　本朝强盛与否，和河西、西域的关系极

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