氏打了招呼，三人骑马到西单牌坊，去了那家鸿运涮肉坊，要了个大号的锅子，狠吃了一顿。因觉得他们家的芝麻烧饼香甜，还打包了几个，打算拿回府给田氏做小食。
刚进曹府大门，就见曹元带着吴盛迎了上来：“大爷，松大爷、柏二爷！”
“咦？”天佑见了，不由诧异出声：“吴管事什么时候回京的？”
“回大爷的话，小的下午刚进城，带了老爷的信给几位爷。”吴盛躬身回道。
天佑闻言，面色一凝。
父亲通过驿站送来的家书，昨日才到，今儿又打发人回来，莫非有什么要紧事？
人多眼杂，不好细问，天佑便与曹元打了个招呼，吩咐备个礼帖，将之前预备好的那些谢礼，明日送到简亲王府。
吩咐完后，他带着左住兄弟与吴盛去了花厅。
信中说的正是朱之琏罢官押解会京之事。
这会儿功夫，左住、左成兄弟也看完曹颙手书，兄弟两个都缄默无语。
原本要在十月里选吉日像朱家下聘，没想到事到眼前，又有这番变故。
天佑将信折好，撂在一边，开口问道：“吴管事，清苑到底是什么情形，这百姓伤亡只是意外，怎么就将罪责都归到朱知府头上？”
吴盛回道：“十三爷临出清苑前，才出示圣旨，将朱大人罢官羁押，其他情形，小的也不知。”
曹颙给天佑的家书中，只说朱之琏此次有惊无险，叫他好生与田氏解释，不要惊到田氏。若是朱震、朱霆兄弟上门，亦要好生安抚。
天佑摆摆手，道：“吴管事赶路也乏了，下去歇着吧。”
吴盛应声退下，左住这才后知后觉，道：“朱大人不是受百姓爱戴的清官么，怎么说罢官就罢官了……”
左成脸色煞白，眼中满是晦涩。
天佑只当他担心朱家，道：“父亲信中说了，朱大人此次并无大碍，要好顺利的话，行聘的日子都不需延。”
左住跟着附和道：“是啊，是啊，清苑知县，或许不能免罪；朱大人身为府台，不过是失察之罪，又能重到哪儿去？”
左成咬牙道：“这就是所谓仕途凶险么……当年祖父与父亲枉死，我们兄弟苟且偷生；现下又是勤勉爱民的朱大人，要背负罪责……”
一句话，问得天佑与左住都哑口无言。
他们两个，也不过是半大少年，即便耳濡目染，阅历也是有限……
清苑，总督府。
曹颙随时关注着京城的消息，他心中已有计较，等到清苑踩踏事故的罪责确认下来，他这个总督也就要卸任。
进入九月，天气渐冷。
曹颙与初瑜商议后，夫妻两个便决定劝李氏先行回京。
正好兆佳氏要带四姐进京，劝着李氏同行。
只说为了打理左住兄弟的亲事与妞妞的嫁妆，请李氏回京坐镇。
媳妇分身无术，李氏做婆婆的，自是无二话。
加上
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