一队人马从县城城门处列队走了出来，霍文铨顿时来了精神，“来了。他们换岗了。趁着他们换防，我们赶紧混过去！”
俩人压低了头上的草帽，趁着夜色，跟在了两个农民身后。
越走越近，越来越清晰地听见那些巡逻队凶神恶煞的盘问，俩人默默跟在农民后面，轮到前面那个农民的时候，小队长一挨近他，看了看他篮子里装的东西，问：“这是什么？”
那农民说：“是山里采的口蘑和两个鹧鸪，打算送给我亲家补身子的。他病重了好些天了。”
小队长一把抓起两只绑一块儿的鹧鸪，随手递给身后跟着的跟班，说：“口蘑一篮，没有带铁器火器，走吧！”
那农民急眼了，说：“军爷，那是我的鹧鸪，您怎么能……”
小队长一刀背重重打过去，正中农民肋眼，顿时把肋骨打断了。众军汉一拥而上，对倒在地上的农民拳打脚踢，蘑菇散落了一地，被踩稀碎。直到那小队长叫停，众军汉才罢手，剩下奄奄一息的农民躺在地上，军汉们看都不看一眼，继续冲着这边勾勾手指：“下一个！”
轮到顾鹏清了，他弓着腰，挑着担子上前，一靠近那小队长，小队长捏着鼻子厌恶高叫：“等等！这是什么东西？”
霍文铨一脸憨厚地说：“城里黄老爷要搞新院子堆底肥，咱们哥俩趁着价钱好，连夜多挑一担子粪进去卖个好价钱……”
小队长：“呕——走走走！真晦气！快下差了遇着个挑粪的！”
他的狗腿子很会看脸色，趁着那小队长还没有发作，一箭步冲上去说：“翁爷，别跟这俩穷鬼计较。日出进城忙，日落出城赶，那边来了好多出城的人，麻溜利索过去看看有没有油水刮是认真。”
一言惊醒，那小队长胡乱对着顾鹏清和霍文铨挥挥手，转过身去搜刮那些急着出城的人身上去了。
平安蒙混过关，挑着满满的牛粪担子进了文县县城，霍文铨舒了口气，正想要问落在后面的顾鹏清还顶不顶得住，一扭脸看到顾鹏清满脸若有所思的。
“还紧张么？”他问。
顾鹏清摇了摇头：“不……”
“顾大人，有心事？”霍文铨看出来了。
顾鹏清道：“猴儿扮戏——空有样子。还没当上正经地方父母官，倒把个架子搭得十足十。我看啊，这季家军是兔子尾巴长不了。”
霍文铨说：“所以他问朝廷要官，要江左郡，朝廷不但不答应，反而直接打了过来？”
想了想，和顾鹏清持相反见解：“可是朝廷也太托大，季珩手下的季家军号称十万之众，我这一路走访，发现那数量恐怕还要更多。王爷以为仅仅是一般的匪患，只有五千兵马。以一对十，只怕要吃亏。”
顾鹏清剩下的那只左眼眼底闪过一抹隐忧：“王爷用兵如神，应另有安排……不过我心里尚有一事想不明白，为何季珩要特意在文昌殿前焚毁那些纸张？看着，倒好像是一些诗稿似的？”
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