的名节，不考虑朕这个皇帝的脸面，也要考虑对前朝后宫的恶劣影响吧？死了个继尧，万一再来个继舜、继禹，将来倘若又出这种烂事，朕还是得犁庭扫穴，必然会损伤母子感情。”

　　豫王也矛盾得很。他认为世道对男子比对女子宽松得多，鳏夫养一群侍妾男宠，无人会指责，寡妇却必须一辈子忠贞守节，并不公平。但这个寡妇是自己的母亲，出了这种事，他身为人子，一方面心疼母亲寂寞枯熬，一方面又觉得尴尬难堪。

　　两兄弟正相顾无言，太后身边的贴身大宫女琼姑，拎着个罩了布套的鸟笼，走近凉亭，福身行礼。

　　琼姑是从秦王府出来的老人，照顾过幼年的两兄弟，皇帝对她颇为敬重，让她免礼平身，说：“有什么事，交代下人去办便是，琼姑姑年纪大人，不可操劳过度。”

　　琼姑献上鸟笼：“太后嘱咐奴婢，将此物亲手交给皇爷，说皇爷一见便知她心意。”说罢福身告退。

　　皇帝接过来，拉开布罩，见纯金打造的鸟笼内，太后爱逾珍宝的那只极乐鸟，已成了一团五彩斑斓的尸体。

　　这种鸟产自遥远异邦的森林，由西番远航的船只自海上带来，进贡给太后，是绝无仅有的一只。其羽毛绚丽，鸣声悠扬，传说是住在天国乐园里以仙露花蜜为食的一种神鸟，因此而得名“极乐”。

　　太后极为喜爱这只鸟，命下人精心伺候，不得怠慢分毫。皇帝有时打趣，“朕若是有个幺弟，母后都不见得心爱若此。”

　　可如今，这只极乐鸟却成了具尸体。

　　豫王打开笼门，伸手进去握住鸟尸，翻看后说道：“尚温热，新死不久。全身骨骼尽碎，内脏从嘴里挤出，是……活活捏死的。”

　　他忽然轻飘飘地一笑：“皇兄，母后这是何意？”

　　皇帝盯着鸟尸，心底有些发寒，面上却仍是恬淡平和，说：“母后想用这只鸟告诉朕，哪怕她再心爱之物，也不过是个玩意儿。如果朕看不顺眼，想劝她洁身自好、劝她克己自律，她宁可亲手毁掉这个玩意儿，也不愿因此伤了母子之情。”

　　豫王从听见皇帝的脚步声，直到此时此刻，始终压抑的、求全的、力图展现温情脉脉的一颗心，因皇帝最后这句话中的某个字眼，腾地燃起难以控制的怒火——

　　洁身自好！克己自律！谁都有资格说这种话，只你没有！

　　母后是养了面首，即使未必有多上心，即使只当个玩意儿，但她至少不会矫言掩饰，不会表里不一，不会一边嘴里说着爱惜人才、成全抱负，一边用催/情药这种下三滥的手段把人拖上床！

　　这股愤恨烧得豫王胸口灼痛难当，仿佛连全身血流都蒸腾成了一股剧毒的恶气，甚至想当面拆穿他这高高在上的皇兄的虚伪面目，向他宣告：你那遮遮掩掩的禁脔，已经是我

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