上，淡淡道：“听闻你昨夜去追缉盗走玉牒的奸人，结果如何，审问出幕后指使者了么？玉牒何在？”
沈柒心底一凛，脑中瞬间千回百转，俯首道：“臣追缉时一时失手，叫犯人被一群黑衣死士劫走了。玉牒……也被对方带走。”
“劫走了？”朱贺霖剑眉扬起，一脸不悦，“你沈柒何等人物，要武功有武功，要谋略有谋略，怎么连个小厮都拿不住？”
“是臣办案不力，请皇上责罚。”
朱贺霖冷笑：“究竟是力有不逮，还是心思歪了？你莫不是以为——”
苏晏连忙开口打断：“一群黑衣死士？难道又是血瞳刺客？七郎你没受伤罢？”
朱贺霖转头看他，暗恼不已。
荆红追盯着沈柒，目露审视意味：“七杀营已被我尽数诛灭，短时间内培养不出第二批血瞳。”
沈柒道：“不是血瞳刺客。为首之人风帽遮脸，看不出路数，也许是鹤先生手下……”
“朝廷颁发了悬赏令，各地民众争相举报真空教隐匿的窝点。鹤先生因此自顾不暇，哪来的余力与人手？”朱贺霖反问。
沈柒道：“臣尚未说完——也许是弈者派来的。”
“那么盗走天潢玉牒，为的又是什么？”朱贺霖步步紧逼，“对了，朕还想起一件事——当初在卫家抓住鹤先生，由你负责押解，从侯府到北镇抚司短短一段路，竟也叫他半路脱逃了。如今想想真是奇怪，这么机敏能干的沈指挥使，为何却屡次三番地在关键时刻失手，让鹤先生与弈者的人轻易走脱？”
这话明显就是问罪了。
苏晏心下一震，反握住朱贺霖的手，劝道：“小爷……你、我、七郎与阿追都是过命的交情，多少刀光剑影里一同闯过来的。小爷可还记得咱们从南京千里奔赴京城，是沈柒豁出性命，护送了你最后一程。我在这里不是替他邀功，而是求小爷再想想，他怎么可能背叛朝廷、背叛小爷你呢？他图什么？”
朱贺霖从短暂的追忆中回过神，眼里寒意淡了些，但仍不快：“谁知道他图什么！玉牒没追回来，犯人又是苏府的小厮，若是有人拿着这一点做筏子攻击清河，都是他沈柒的错。”
苏晏笑了笑，说：“我府上是出了叛徒，回头我亲自清理门户。别人说我治下不严，我也就认了，没皇上说得那么严重。再说，我这都戴罪停职了，还怕再添个无关痛痒的罪名不成？”
沈柒垂在身侧的手，一只拳头紧攥，另一只下意识地按在了腰间绣春刀的刀柄上。
他的目光自下而上，从朱贺霖曳撒裙摆的龙纹一路缓缓移动，丹田、心口、咽喉……
一股突来的威压，将沈柒的真气牢牢缄制在体内，犹如山峦压顶。沈柒闷哼一声，蓦然转头看荆红追。
荆红追回以冷漠眼神：你想在大人面前做什么？
沈柒看着他，眼中幽光闪动：所以你介意的并非我想“做什么”，而是“在大人面前”？
朱贺霖正对苏晏吐酸水：“你就非要护着他？瞧瞧他这副目无君上的嘴脸——”
屋外忽然喧哗起来，奔行声与说话声由远而近。
“皇上！皇上——大名府六百里塘报！驿马在午门外力竭而死，那名塘兵也因日夜赶路，体力不支晕过去了！”
是御前侍卫长魏良子的声音。
于彻之的又一封军情？朱贺霖霍然起身，道：“起驾，去午门！”
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