那些正缓缓聚拢起来的荆州兵，在黄忠的率领下，慢慢退向军营。
“此老卒，非等闲，不可小觑。
你看他亲自压阵，就是为了防范追击。如果继续攻击，只怕会适得其反。而且，大家刚经历了一场硬仗，损失巨大，军士们也都疲乏了……咱们兵力不如对方，当稳住阵脚，再做计较。
令明，你没事儿吧。”
庞德的模样，看着很狼狈。
曹朋关切的询问，让庞德更感羞愧。
“末将无能，竟败于一老卒手中。”
“欸，话不能这么说……这黄汉升，可不是等闲之人。
此人虽年长，却悍勇至极，不可以小觑。刚才我与他交手，若非刘虎鸣金收兵，再打下去，恐怕也非他对手。而今，咱们当先稳住阵脚。我与正方在城外扎营，立刻派人通知伯平，让他先派人把城墙堵住，再来见我。这一仗，恐怕不是短时间可以结束，大家要多加小心。”
庞德此时，再也没有早先的那份狂傲。
他和李严连忙拱手应命，同时派人打扫战场。
而曹朋呢，则立刻在湖阳城外扎营，与李严的营寨，一左一右，对湖阳形成了一个有效防护。
斜阳，夕照。
把整个湖阳笼罩在一片血色之中。
湖阳城外的战场上，不时回荡着伤者的哀嚎。无主战马徘徊，寻找着已不知所终的主人，令人不由得为之心碎。
湖阳一战，荆州兵伤亡有千余人。
而曹军的死伤人数，也六七百之多……
曹朋的飞驼兵同样也有损失，大约有三四十而已。
看着一个个伤兵被送进湖阳城内，曹朋这心里面，也感觉颇有些难受。
营寨建好之后，曹朋端坐在中军大帐里。蒯正也在安排妥当城中事宜之后，匆匆赶来拜见曹朋。
“公子，您此来湖阳，宛城那边，不会出意外吧。”
李严有些忧虑的询问，一旁庞德也连连点头。
曹朋笑了笑，“刘备那边，暂时不用担心。他粮草不足，根本不可能发动大规模的战事，故而只可能坚守宛城。而且，我让文长统帅兵马，又有羊子路和吕子恒辅佐，足以稳住局面……
再说了，湖阳之战开启，南阳战事，也将从宛城转移到湖阳。
刘备现在盼着能把刘表给拖进来，所以会暂时老实下来。而且一旦刘表出兵，咱们恐怕只能就地坚守，不能擅自出击。一来，没有那么多的兵力，二来，刘表在南阳，也有威望。他出兵，必然会引起各地豪强的观望。那些人虽然开始倾向于我们，可刘表却是荆州之主。”
曹朋说到这里，不由得露出一抹苦涩和无奈。
在来湖阳的路上，他就一直在思考这个问题。湖阳之战突然间爆发，使得曹朋此前种种计划，不得不暂时搁浅。不过，这湖阳之战真的是刘表的意思吗？如果不是刘表的意思，刘虎擅自开战，也必然
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