一茎六穗，萧嘉穗取名在此。

　　此人生而有其祖遗风襟怀豪爽，志气高远，度量宽宏。

　　而且膂力过人，武艺精熟，乃是十分有胆气的人。凡遇有肝胆者，不论贵贱，都交结他。

　　王庆作乱之时，侵夺城池，萧嘉穗献计御贼，当事的不肯用他计策，以致城陷。

　　可即便城池失陷，萧嘉穗亦未眼睁睁看着王庆祸害百姓，反而趁宋江举兵前来之时，一呼百应，携大势斩杀王庆手下大将，因此解救了一城百姓。

　　更兼其洞察大宋朝堂局势，在得胜之后，拒绝了宋江为其请功之言，飘然而去。

　　凡此种种，智勇兼备，孙淮自然想请他入伙。

　　其实孙淮也不能确认萧嘉穗此时便在荆南，因其是偶游此处，被荆南人爱戴，因此留下的。

　　“掌柜的，敢问这城中可有个叫萧嘉穗的？”

　　酒店之内，消息向来灵通，孙淮便先向下榻的酒店掌柜询问。

　　“客官却是问着了。”听孙淮问起萧嘉穗，掌柜的来了精神。

　　“这位萧大官人，前段时日方来城中不久，满城百姓皆感其先祖恩德，因此请他留居。不知客官寻他作甚？”

　　孙淮听闻萧嘉穗如今已到这里先是松了口气，答道：“我闻他乃是一等一的好汉，故此欲来结交。”

　　掌柜也知萧嘉穗好结交英豪，看孙淮不似常人，便道：“萧大官人现在帅府南街纸张铺间壁住下，若要寻他，到那里去便是，不过他是个好游历的性子，说不准何时便离家了。”

　　孙淮谢了掌柜的，讨来地址，携马灵酆泰二人前去。

　　路上，酆泰言道：“但愿真如掌柜所言，那人是个值得的，不枉费哥哥远行千里至此来请他。”

　　“远行千里还则罢了，我只怕请不动这人到山上入伙。”

　　孙淮这担心不是凭空来的，萧嘉穗本就是闲云野鹤的性子，便是拒绝，也在情理之中。

　　酆泰皱了皱眉：“哥哥如此看重这人，他岂能叫哥哥折了面子？”

　　“人各有志，强求不得，若因为我有些许名声势力，便强行要他人效力，与小人何异？我三人前去，务必要以诚相待，便是请他不动，也不可失了礼节。”孙淮嘱托二人一句，他两个都是知礼的，自然应下。

　　几人来到掌柜所说的住处，却见得大门紧锁，马灵不由道：“敢是他不在家中？”

　　孙淮便去问间壁纸铺里寻人问道：“不知间壁萧大官人哪里去了？”

　　那人道：“几位来的不巧，他前日收拾了琴剑书囊，嘱托了了小人照看屋子，不知往哪里游历去了。”

　　“可知其何时归来？”

　　“小人也不清楚，他只道断则十天半月，长则三五个月，皆有可能。”

　　酆泰叹道：“这却如何是好，总不能在这里等他半年去？”

　　孙淮也是叹息一声，本以为能见到萧嘉穗当面，不成想这般不巧。

　　山寨里还另有要事，等上半年显然不妥，可若是就这般走了，又是心有不甘。

　　思虑再三，孙淮在酒店中住了半月，每天去往萧嘉穗住处查看，以期他能归来。

　　可惜天不遂人愿，萧嘉穗迟迟不归。

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