上的发言权恐怕还不足以撼动昌西李氏。
大楚重文轻武，真正出力的那一批人反而最不讨好，既要承受文官的排挤，又要应对帝王愈来愈重的疑心病。
而神策军与北狄十八部的交战也接近尾声，边关即将迎来难得和平安详的一段时日。
薛奉北的父亲乃是前工部侍郎，虽然在世家的博弈中故去，但待人宽和温厚，在工部中积攒了不少人脉，薛奉北凭借这一层身份，再加上出色的锻造能力，很快便获得了隋晟的青睐。
也许是为了向姜沉示好，又或是为了尽快建立起自己的势力，隋晟倒也没再兴风作浪，规规矩矩地按着先前青厌君的指引行事。
只是这突如其来的示好却让姜沉有些头疼。
“把这些搬进去，动作麻利点。”赵公公捧着拂尘，捏着嗓子吆喝。
从学宫回来，姜沉便在城郊以陈州商人的名义置办了一处宅子，宅院并不大，却胜在风景清幽，人烟稀少，最适宜养伤。
竹亭中，隋晟一袭便服，竖着玉冠，扮作寻常公子的模样。
茶是新茶，用了尚好的银毫叶，姜沉却只是冷眼看着小皇帝奉上来的茶，没有去接。
“你我师徒缘分已尽，陛下不必对我如此。”
将养了多日，这才勉强将气色养好一些，只是瞧着面容依旧苍白，但无言间透露出的疏离与淡漠却让隋晟的笑容凝固在了脸上。
是了，眼前这人的一身伤病皆是因那一念之差的诬陷而起，若不是姜沉此时还挂着官职，恐怕连面也不愿意见他。
隋晟突然开始庆幸那一日他听从了奚邈与段广寒的意见，以这不怎么光彩的手段将青厌君囚在了天郡之内。
“朕……我知道先生怨我，是我一时鬼迷了心窍，才会……”
眼角的泪痣微微泛红，隋晟近乎乞求道:“您能不能……原谅我？”
闻言，姜沉忽然轻轻笑了，没有无面的伪饰，古艳的桃花眸中神光熠然，温润清绝的眉眼却不带丝毫笑意。
“阿砚。”
骤然从姜沉口中再度听到了这个称呼，隋晟身体微微一僵，过了好半晌才反应过来。
怔愣之间，那修长的指节便握住了那盏茶，却是向旁边一斜，任由着那温热的茶水渗入地面。
直到杯中干涸见底，姜沉才徐徐将茶盏放回了原处，唇角勾起的弧度淡去。
“你可曾听过覆水难收？”
仿佛被当头痛击了一棒，电光火石之间，无限的懊悔已如潮水一般吞没了他。
姜沉看着那几乎要将庭院堆满的箱匣，淡淡道:“这些东西臣用不到，倘若陛下当真体恤臣，不若将这些东西捐与许州的百姓。”
朝廷拨下去的赈灾银层层剥到许州百姓手里，其实已剩得不多了。
隋晟狠狠咬下牙，面上却流露出一丝苦笑。
“当真，一点转圜的余地也没有？”
姜沉微微笑了笑，似是太息般地望着隋晟。
他从前给过隋晟很多机会。
只是……他实在太累了，不想再虚与委蛇下去了。
到底是九五之尊，隋晟何曾碰过这样的壁，言语之中已有些负气。
“这些东西，都是朕微薄的心意，先生若是觉得不需要，想要送给谁都与朕无关。”
最后几个字咬得极重，隋晟一拂袖，头也不回地出了庭院，只留下赵公公勉强赔了一笑，迈着小碎步匆匆追出去。
耳边终于清净了。
姜沉无声从袖中取出一颗莲子糖，倦怠地阖上眸。
……
八年前，他受了惊云剑仙一掌，拖着沉重身体躲到了废旧的佛堂之中。
本以为命将休矣，不曾想承人相救，阴差阳错地苦了这若干年。
记忆中阿砚的面孔渐渐模糊，莲子的苦涩之意却逐渐清晰。
和着喉间的甜腥，姜沉眼睫轻颤，唇畔却不自觉溢出一声轻嗤。
一点也不甜。
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