竟仅剩一副光鲜艳丽的空壳。
济崇只愿做那无相寺中闲云野鹤的僧人，即便背负罪业，至少心是快活的。
姜沉盯着他看了好一会儿，才轻轻哂道:“秋水阁只收有一技傍身的姑娘，主事虽然年长，身体却尚还硬朗，又没有过失，我留你一个出家人做什么？”
济崇被姜沉这一席话生生噎了一下，良久无言。“但此次我传信与你，并非是想让你重归朝堂，”笑罢，姜沉抵手在唇畔轻咳，道，“而是有一件事非你去做不可。”
济崇:“……啊？”
“慕舆野此次前来中原与段广寒做交易，而远在北狄的十八部无主将在内。”
姜沉移目望向窗格外的极北之处。
“神策军在边关待了这许多年，该回来了。”
听了姜沉的话，济崇过了好半天才回过神来，错愕过后却是心头狂跳。
神策军，该回来了。
济崇遽然起身，目光炯炯，“此话当真？”
“我与周常棣有私怨不假，但这却与神策军却无关，此言……”
姜沉轻轻一牵唇角。
“当真。”
济崇是卫家人，又对神策军最为熟悉，如果他在暗中帮助，打赢这一战，一来能够打压北狄嚣张的气焰，振奋大楚的士气，二来神策军大捷归京，许多年迈的老将也能荣归故里，衣锦还乡。
……三来，借着此次归京的机会，神策军则会有一段休养生息、更换血液的时间。
有了这些便利，再度回到边关与北狄交战的神策军届时必会如虎添翼，焕然一新。
心口阵阵无力感袭来，姜沉抬指抹去唇上的血，垂眸望向自己的手，神思却是飘向了另一处。
·
转眼又是夜幕降临，此时的断水山庄中，却是这样一幅场景。
春水煮作的茶水未开，氤氲的白气与淡淡的清香却是弥漫开来。
案前坐着的青年一身银灰氅衫，发丝像是寻常隐士那般随意地在发中束了起来。
轻轻的机扩声随着手中的动作有节奏地响起，青年神情专注，仿佛眼前并非是冷冰冰的玄铁，而是价值连城的玉璧，美人莹白细腻的柔荑。
只是青年的脸上不见血色，惨白得不像话，在那白烟散去后，青年的右手露出，呈现出一抹不正常色泽。
那竟是一只银铁做成的假手，关节活动时与玄铁相碰撞，激起微微嗡鸣。
在门口候着的老人静静注视着青年的动作，瞥见那
只残疾的假手时，浑浊的眼珠中露出微微的怜悯。
老人开口道:“庄主。”
听到这个称呼，青年眉峰皱了下，转头望向老者。
他的双眉极黑，也极长，斜斜插入鬓角，棱线分明，眉底的双眼却是透着点冷与不近人情的孤僻。
“我不是庄主，”青年冷冷道，“断水山庄的主人永远是我的师尊。”
青年——薛奉北霍然起身，慢条斯理地套上玄色的手套，披衣走出室内。
千仞峰下，有兵戈厮杀之声。
老人恭顺地跟在薛奉北身后，絮絮道:“外面的阵法北狄王进不来，山庄中的损失很轻。”
“阵法困不住道二的修者。”薛奉北负着手，冰冷的眼眸并未露出任何情绪，仿佛只是在陈述一件事实。
“很快，北狄王就会杀上来了。”
老人的满是皱纹的脸上终于露出了惶恐的神色，他退后半步，跪倒在地。
风扬起了薛奉北的衣袍，月至中天，映着那张依旧没有多余的神情的眉眼。
冷戾的罡风刮在面庞一侧，薛奉北仰起头，向鱼鳞般的檐瓦上远眺而去。
就在老人以为这样的沉默会持续更久时，头顶却是毫无征兆地传来了二字。
“师兄。”
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