时候。

　　隔壁包间里，因为梅秀才最后义正言辞地拒绝，老金为了气势，最后一句话声音也不小，隔壁几个客人倒是听得真真的。

　　几人都是儒生装扮，其中两人面貌依稀相似，一年长稳重、一年轻儒雅，应该是兄弟，第三人则更俊秀些。

　　略年长的客人皱眉沉思，年轻的却是“噗嗤”一声笑出声来，道：“说的跟真的似的，还皇亲国戚，这又是哪个骗子在蒙人呢？谁家侯府的千金小姐还愁嫁，门当户对的亲事不找，寻到这穷乡僻壤来？”

　　年长的客人摇头道：“未必，那提及皇亲国戚的是金家老三，如今做了庄头，那庄子听闻是京里贵人置下的。”

　　这三人不是别人，正是钟小吏、钟二兄弟与桂五。

　　因为之前在桂重阳买地过户时，钟小吏在新县尊面前露了脸，前两日户房典吏出缺，张量就直接在户房小吏中点了钟小吏为典吏。

　　虽还是吏，没有正式品级，可是在知县衙门里，只有走到这一步，才有资格继续往上爬。

　　知县衙门三位老爷，知县大老爷、县丞二老爷、主薄三老爷，名义上都是吏部认命，实际上只有知县是三年一任的流水官，八品县丞与九品主薄都是本地士人或是吏员升任。

　　钟小吏的仕途目标，也是主薄与县丞。

　　不说别的，这直接做小头头，也比之前做小喽啰要体面不是。

　　只是桂重阳是孩子，还是木家村，钟典吏心里念着情分也不好大张旗鼓地过去酬谢，今日正好县学休沐，就唤了弟弟做陪客，先请桂五。

　　桂五问清了吃请的缘故，却不肯大喇喇受这份谢意，就“反客为主”将席面安排在百味香，算是他与钟二两个贺钟典吏升迁。

　　钟典吏刚得了新县令的青睐与提挈，自然盼着这年轻县令坐的安稳。可这境内，有侯府中人出没，就不得不让他警醒了。

　　要是对方安分守己还罢，要是胡作非为，谁晓得会不会牵连到地方官头上。

　　兄弟两个说完话，见桂五若有所思模样，不免好奇。

　　“小五，你不会当真以为咱们三河县有侯府的干女儿待嫁寻婿吧？”说到这里，钟二笑着的贼：“只是不晓得是真的干女儿，还是‘干’女儿啊？”

　　倒不是钟二平白想的歪，因大明朝平民禁蓄奴，庶民还限纳妾，富户就取巧，以养子养女的名义蓄奴婢，现在民间还有奴婢称男主人“爹”、女主人“娘”的习惯。

　　所以侯府的养女，一种是真的养女，一种则是要嫁的婢妾。

　　三人只听到最后两句对话，不知前情，所以钟二才这样一说。

　　桂五答非所问道：“原来如此，倒还真是大费周折，却也是蛇打七寸，这梅家实不是有风骨的人家！”

　　原来他还记得杜家管事被收买、梅秀才被诱赌之事，原来还想不通缘故，听了今天的话算是对上了。

　　张福前些日子出逃，就是桂五叫人盯的，当时就查到西宁侯府头上，当时桂五与桂重阳提及此事，叔侄两人都疑惑宋家用意，觉得宋家只为买地，不当如此周折。现在看来，要是其中涉及亲事，就能解释的通了。

　　钟家兄弟不解其意，桂五已经问道：“钟大哥，京中尚了两位公主的人家除了西宁侯府可还有其他人家？”

　　公主下嫁，在权贵眼中是大事，可小老百姓只晓得公主是皇帝闺女，谁记得这闺女到底嫁了哪个。

　　况且关系皇族，老百姓带了天然的畏惧，并不是寻常说嘴的对象。因此，除了之前查到的宋家，桂五也不晓得其他天家女儿到底下降哪家。

　　钟典吏却不同，到底是吃公粮的，平日里看朝廷邸报也方便，倒是记得清楚，摇头道：“再没有别人家了。从太祖皇帝至今，天家下降了十来位公主，多是开国功勋的公侯人家，一家占到两个公主的就西宁侯宋家，现任侯爷与他六弟，尚了先皇后所出的三公主、四公主……”说到这里，瞪大眼睛

　　钟二也收起笑意，三人面面相觑，面色都沉重下来。

　　要真是义女、养女的亲事，不至于这样隐晦寻亲，且还是偏远的通州；可要不是义女、养女，真是嫁婢妾之类，那就要出大事了。

　　“驸马”纳妾，可是对公主“不贞”，打皇家的脸。

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